- в тропических и субтропических районах клещевина — вечнозелёный кустарник высотой до 10м. В условиях умеренного климата (Россия и другие) — однолетнее травянистое растение, высотой до 2м, погибающее при наступлении осенних заморозков. Стебли прямостоячие, ветвистые, внутри полые, розового, красного, фиолетовового или почти чёрного цвета, покрытые сизым восковым налётом. Листья многочисленные, очередные, крупные, с черешками длиной 20-60см. Пластинка листа голая, щитовидная, шириной 30-80см, 5-11-пальчато-рассеченная. Соцветия – кисти, расположенные на концах стебля, боковых ветвей и в пазухах листьев. Цветы однополые, однодомные, собраны в группы. Околоцветник простой, невзрачный, 3-5-раздельный, окрашенный в зависимости от формы и сорта.
     В России наиболее распространен отечественный сорт "Казачка" – стебли коричнево-красные, блестящие. Листья молодые – красновато-фиолетовые с белыми точками на краях зубчиков. Цветки ярко-красные с темно-окрашенными рыльцами. Опыляются ветром. Цветение женских цветов, начинаясь снизу соцветия, продолжается 17-21 день, мужских- 21-35 дней. Пыльца производится в изобилии и охотно собирается пчелами.
     Внецветковые нектарники на стеблях, на черешках и на листьях не продуцируют нектар, однако у основания кисти среди мужских и женских цветков расположены многочисленные внецветковые нектарники в виде бородавчатых железок, которые выделяют нектар. Количество нектара в каждом внецветковом нектарнике равно 0,6мг. Содержание сахара в нектаре 74-76%. Нектаропродуктивность цветков клещевины с 1га доходит до 40-50кг, что составляет в пересчете на мед 45кг.

Мед темный, с острым вкусом.

Родина клещевины – тропическая Африка. Возделывается во многих странах Европы, Азии, Африки, Америки. Мировой центр производства семян – Индия. Возделывается на Северном Кавказе, в Средней Азии, Закавказье, на Украине, в Поволжье. Культивируется ради масла, содержащегося в семенах.

Семена за сутки надо замочить. Посев ведется весной после прогрева почвы до температуры 10-13°С. Обычно высевают 5-6 семян на один погонный метр при ширине междурядий 70см. Норма высева 25-35кг/га. Глубина заделки семян - 5-7м. Всходов приходится ждать очень долго, до трех недель, при температуре не ниже +15°С. После появления 4-5 настоящих листьев производится удаление верхушечной почки, а боковых – после появления на них 2-3 листьев. Клещевина – перекрестно опыляющееся растение.
     Цветение центральной кисти начинается через 45-50 дней после появления всходов. Убирают клещевину в 3-4 приема по мере созревания кистей, срезанием их ножом или серпом с дальнейшим обмолотом на токах. В России возделываются сорта преимущественно отечественной селекции, некоторые из них с нерастрескивающимися коробочками и крупными семенами.

В семенном ядре содержится до 17 % белков, в том числе токсальбумин рицин - сильно ядовитое вещество. Ядовит также содержащийся там же в количестве 0,1-1% рицинин - пиридиновый алкалоид с циангруппой в числе заместителей.